Fizykoterapia jest leczeniem czynnikami fizycznymi (fizykalnymi), takimi jak: ciepło, zimno, światło, elektryczność, woda, bodźce mechaniczne. Czynniki te mogą być naturalne (fizjoterapia) lub generowane sztucznie przez specjalne aparaty (fizykoterapia). Czynniki naturalne występują w otaczającej człowieka biosferze. Należą do nich woda, ruch powietrza, ciśnienie atmosferyczne, elektryczność i promieniowanie słoneczne.